Lokal ekologisk olivolja

För knappt 15 år sedan planterades de första odlingarna med olivträd i Western Australia. Nu ökar odlingarna då klimatet som mycket liknar Medelhavet passar bra för oliver. Här om veckan var jag på besök på en ekologisk olivodling som drivs av Angus och Rae. De kommer ursprungligen från England och köpte farmen Guinea Grove för tio år sedan. När de först kom och tittade på farmen som var till salu tänkte de det skulle vara hopplöst odla något i den rena sandjorden, som är typisk för Perthområdet. Men när de kom upp på höjden och fick se utsikten, så kände de att det här var platsen för dem. Nu står ett nybyggt hus på toppen och sedan får olivträden anpassa sig efter förutsättningarna!

Olivträden är nu 7-8 år gamla och redan rätt stora. Jag som trodde att olivträd alltid var jättegamla… Mellan trädraderna har Angus gröngödsling med lusern och olika klöverarter. Bra för att öka mullhalten i sandjorden och även för att få nyttiga insekter att vilja vara i odlingen. För att få hjälp med ogräsrensningen har de Guinea fowls som går och sprätter mellan träden. Även känguruer är frivilliga att beta i odlingen. Annars känner man igen förutsättningarna för småodlare: Fixa för att få oliverna pressade, trycka upp etiketter, klara av byråkratin med kommunens livsmedelskrav, åka runt och sälja olivolja på marknader och ”sälja in” dem till olika butiker. Frun Rae jobbar heltid utanför jordbruket ”för att få in pengar att dra runt alla investeringar” och på helgerna står hon på marknader. Det var henne jag först träffade på en Farmers Market inne i Perth. Undrar du nu hur oljan smakar? Helt förträffligt kan jag intyga.

Känguruer

En dag åkte vi till ett naturreservat fem mil söder om Perth, Serpentine Falls. Kul, för där träffade vi på kängurus! Naturligtvis var de lite vana vid att folk fikar och äter på picknickområdeet, men det är ändå roligt att komma så nära de gulliga djuren.

Torbjörn och jag tyckte det skulle vara kul att vandra när vi väl kom ut bland bergen utanför stan. En promenad på 0,5 km (!) till vattenfallet var den”vandringen” som Disa och Mira tyckte att de kunde gå med på. Sedan var det stopp för deras del! Det är väl bara att acceptera att vi har olika intressen… Torbjörn och jag gick en något längre sväng, längs en stig som lyste med sin röda jord, en bit upp bland bergen. Fortfarande är vi fascinerade av de speciella växterna här i Western Australia. Många blommar fortfarande!

Tjejerna valde att stanna vid grillplatserna inte långt från bilparkeringen. På så sätt är de väldigt australiensiska! Aussies gillar att åka och ta med en ordentlig picknick. De parkerar bilen och släpar sina kassar och frysväskor till grillplatsen som är ligger alldelens intill. Sedan slår de sig ner äter, pratar och dricker…

Rottnest Island

Rottnest Island, en semesterpärla

Skönt med ett parasoll, tyckte några av oss!

Quokka

Vi har haft en härlig helg med sol och bad på Rottnest Island. Ön ligger 40-minuters snabbåtsfärd från Fremantle, som är Perth hamnstad. På Rottnest finns en hel massa små pungdjur som heter quokkas. De första vita som kom till ön trodde att det var en sorts råttor så därav namnet på ön. Mot skymningen såg vi en hel massa små quokkas bland buskar och gräs, när de gav sig ut för att beta.

Rottnest är ett perfekt ställe för cykling, då det inte finns några fordon förutom några bussar. Vi cyklade runt och stannade för sol och bad vid olika ständer. Mira såg en orm på vägen, men som tur var ringlade den iväg. Det är första ormen vi sett här i Australien. Mycket vanligare är det med olika typer av ödlar, ofarliga men ibland rätt närgångna…

På nyheterna

Vad är det som toppar nyheterna Down under idag? Det ovanligt varma novembervädret i sydöstra delen av landet är något som oroar. Idag är prognosen 43 grader för Adelaide och starka vindar. Det betyder stor risk för skogsbränder. En del skolor har redan stängt och på tv uppmuntrar de människor att se över sina brandutrymningsplaner. Och se till att hela familjen vet vad de ska göra om en brand plötsligt sveper in över deras område.

Ett annat problem som är i fokus är alkoholrelaterat våld. Det är ett stort problem i hela Australien och uppmärksammas mycket just nu. Australien lär vara det land som har högst (eller bland den högsta) alkoholkonsumtion i världen. Det leder, inte oväntat, till mycket bråk och slagsmål när grabbar och män är fulla. Kvinnor blir slagna, poliser ofredas och många bilolyckor som orsakas av berusade förare. Nu ska polisen satsa på ökade insatser mot gatuvåldet, i första hand genom att fler poliser ska vara ute och hålla ordning i områden där det är mycket fylla. Höjd åldersgräns för inköp av alkohol, tidigare stängningstider på barer och klubbar, stängare straff för den som ofredar busschaufförer och poliser är förslag som diskuteras.

På farmbesök

Några av de 3000 tackorna på Hotham farm

Kossa som var lite nyfiken på oss

Svenska farmaren Arne

Vi har varit på trevligt besök hos en bekant hemifrån Närkesslätten. Det är Arne från Västerängsgård i Glanshammar som under den svenska hösten och vintern jobbar på jordbruk här i Australien. Nu är han här i våra krokar och vi fick en rundtur på Hotham farm som ligger tio mil sydost om Perth.

Jordbruken här är stora jämfört med det vi är vana vid, både stora arealer och många djur. Förutsättningarna för jordbruk är också annorlunda då djuren går ute året om och det inte behövs några stallar. Hotham farm har 6000 hektar åker och betesmarker samt 600 dikor och 3000 tackor. Hela gården sköts av två personer.

Arne hade fullt upp att slå havre som sedan fick ligga och torka en tio dagar innan det ska rundbalas. En del av ”havre-höet” användas till foder åt djuren under den torraste tiden på sensommaren och hösten, men största delen säljs. Djuren såg ut att ha en bra tillvaro där de strövar i de vidsträckta hagarna bland enstaka eukalyptusträd. Redan nu på våren är betet till stor del torkat och brunt, men tydligen torkar det ihop så att näringsämnen behålls och djuren klarar sig på den ”torkade kosten”.

Söndag på stranden

Söndag på Swanbourne beach

Draksurfare i aktion

Nu värmer vårsolen och det är så där 25 grader. Vi tog därför en tur till stranden i söndags. Sandstränderna brer ut sig i flera mil längs kusten kring Perth. I söndags var inte så många surfare ute, men väl några som drak-surfade och några andra som hade ”sand boards” på slänten ner mot vattnet. Vi badade i vågorna, men höll oss i det området som har livvakter. Vi har nämligen blivit väl varnade av professor Tom att se upp för hajar.
- You never swim before Christmas in Perth, som Tom ständigt påminner oss om.

På hemvägen fick jag punka på cykeln… Så det blev en rejäl promenad. Passade på att vila och en öl när det dök upp en bar, så vi hemvägen blev ändå helt ok.

På cykel

Att ta sig fram på cykel i Perth är verkligen kanonbra. Svenskar som vi är så tar vi cykeln till jobbet, skolan, stranden, för att handla… Ja, helt enkelt för att transportera oss. Klädseln är precis den du kan tänka dig, alltså jeans, kjol eller kortbyxor allt beroende på vädret. Detta gör att vi verkligen ser ut som utlänningar, antar jag, för här cyklar man för att motionera. Det är racercyklar eller mountainbikes som gäller. Klädseln är som på Giro d’Italia eller Tour du France; färggranna tröjor, tajta kortbyxor och cykelhandskar! Och fort går det för de allra flesta!

En dag när Disa stod med cykeln och väntade vid rött ljus så fick hon frågan om hon verkligen kunde cykla i klänning… När det väl blev grönt ljus så visade det sig att det gick!!

Bilisterna visar i allmänhet ingen som helst respekt för cyklister, så det gäller att passa sig. Rätt många far fram i reflexvästar. Nu börjar det dessutom vara rätt varmt ute och när man har motvind längs floden in mot stan så blir man rätt svettig. Kanske skulle det vara rätt bra med en sån där färggrann tröja i ”supermaterial”?

Bäst?

Här om kvällen var vi på en Masterclass, vilket nog kan låta mer pretentiöst än det egentligen var. Det handlade nämligen om en vinprovning med vin från Vasse Felix i Margret River. Masterclassen ägde rum i lagerlokalen på vår närmaste spritbutik där de ställt upp bord, glas och plaststolar.

Chefsvinmakaren från Vasse Felix pratade kring fyra vita och fyra röda av hennes ”babies”. Med härlig entusiasm berättade Virginia Willcock om hur vinerna framställs och hur olika druvor passar i olika områden. Området Margret River som ligger 25 mil söder om Perth har hög temperatur som gör att druvorna mognar, men vinden som sveper in från Indiska oceanen är sval och kyler ner druvorna så smakämnen mognar fram ordentligt. Cabernet Sauvignon och Chardonnay är de druvor som passar bäst att odla i området, allt enligt vinmakaren.

Hur ser då en australiensisk vinmarkare på framtiden? Jo, nu gäller det att utveckla viner från de druvor som växer bäst i deras område. Ta fram deras speciella karaktär och utveckla olika vinområden i Australien. Om några år ska det inte längre vara australiensiska viner, utan varje område ska profilera sig. Och när det gäller Vasse Felix så ska de bli bäst i världen på Cabernet och Chardonnay. Det kan man kalla vision! Och visst blev vi imponerade både av vinmakarens framförande och av hennes viner!

Tycker du om rött vin men kan ha svårt att välja mellan Shiraz eller Cabernet? Vinmakaren Virginia hade en klar åsikt:
- Shiraz is ”a no brain-wine”.

Melbourne cup day

Idag är det Melbourne cup. En dag fylld med galopptävlingar som naturligtvis äger rum i Melbourne. Förutom tävlingarna så är det en folkfest där många klär upp sig mycket elegant. Damernas hattar är ett måste och de är festliga kreationer som från en annan tid! I delstaten Victoria är det en allmän helgdag, men så är det inte här i Western Australia. Men det hindrar inte att många tar sig ledigt på eftermiddagen, vilket kan vara nog så bra eftersom tävlingarna går av stapeln vid lunchtid och då firar man gärna med champagne! Barer och restauranger fylls av folk som följer tävlingarna på storbildsskärmar. Disa och hennes klass gick iväg till en bar i närheten av skolan och satsade två dollar på var sin häst. Disas häst låg bra till i början, men blev ordentligt omsprungen på slutet. Vi i voluntärsvängen vald dock att hålla oss till våra sysslor istället för spel och dobbel!

Pingviner och pelikaner

Den här veckan är vi naturvårdvoluntärer ute på ön Penguin Island några mil söder om Perth. En riktigt liten toppen ö att komma till. Här finns den största kolonin i Western Australia av små pingviner (Little pinguin/Fairy pinguin), uppskattningsvis bor det 1200 pingviner där. Fåglarna simmar ute till havs hela dagarna och kommer i land först efter skymningen för att söka skydd under de täta buskarna. Därför har de byggt upp ett ”Experience center” där de visar upp några pingisar när det är matningsdags. Faktiskt riktigt kul att se!

Det som verkligen är imponerade på ön är alla pelikaner. De häckar på ön och sitter i stora gäng på höjderna. De har även sällskap av alltför många måsar…

Jobbet ute på ön består i att plocka ogräs och fixa underhåll på gångstigarna. Veckan gäng består av vår teamledare Alan, två aussie-gubbar, ett äldre aussiepar, tre ungdomar från Korea, en från Brasilien och jag.

”Raukar” i Pinnacle Desert

Förra helgen lastade vi bilen med tält, badkläder och mat och gav oss av norrut. Efter att ha ringlat oss ur det biltäta Perth så glesnade trafiken snart och vi åkte i låg skog med mycket eukalyptus och andra typiska växter. Grästräden och mimosor som växer i den röda jorden är ger ett speciellt intryck.

Mot eftermiddagen hittade vi en liten campingplats nära havet. Kul att sätta upp tältet igen! Efter en kort promenad nådde vi en härlig strand för ett kvällsbad. Men det är ju alltid nåt som stör idyllen, här var det flugorna… Massor med småflugor som kryp i ansiktet. Vi flydde in i tältet med kvällsmaten.

Nästa dag gav vi oss iväg till Pinnacle Desert. Ett område med kalkstenstoder som reser sig i ett sandlandskap, ungefär som raukarna på Gotland men många fler. Läckert med det vidsträckta området med ”stengubbarna”. Efter värmen och flugorna så var det dags för bad igen och vi hittade härlig vit sand på Hangover beach. Här var vattnet skönt svalkande och det var ingen trängsel. Bästa badet hittills!

På plats i Perth

Perth har tagit emot oss med vårväder som varierat mellan härliga soldagar och mulna regniga dagar. Nu börjar det i alla fall vara riktigt varmt och vi har kommit oss väl tillrätta. Vi bor i en stadsdel som heter Nedlands som ligger nära floden, Swan river, ungefär fem kilometer från city. Ut till stränderna har vi cirka åtta kilometer och dit tar vi oss lätt på våra cyklar. Från lägenheten ser vi över till University of Western Australia, som är Perth’s största universitet. Och går vi över Universitetsområdet så ligger floden med flera parkområde med café, gräsmattor och de obligatoriska utegrillarna, BBQ. Nu på våren är det ett väldigt tjatter i träden i parkerna av alla papegojor som skränar. Jag tror det är deras vårskrän!

Efter några inledande veckor med en hel del praktiska bestyr är vi nu igång med olika aktiviteter. Torbjörn var snabbt tillbaka på mikrobiologen på sjukhuset och har kommit igång med forskningen. Provtagningar av "hans" bakterier och sedan en massa jobb att odla upp och fundera vidare… Ja, han skulle kanske själv beskriva det på ett bättre sätt.

Disa hittade snabbt en kurs i engelska som hon ville läsa. Det är en Cambridgekurs som avslutats med en examen i mitten av december. Mira hade hoppats kunna gå i high school, men då vi kom hit i slutet av deras vårtermin så passade det inte så bra. Efter att vi besökt några olika skolor med engelska för utlänningar, så valde även hon att läsa Cambridgeengelska. Så nu går tjejerna på samma college men i olika klasser. Av deras klasskompisar kommer flera från Schweiz, några från Asien och även från Sydamerika, så det är en härlig internationell blandning.

Själv ägnar jag en del tid åt en volontärorganisation som sysslar med naturvård, CVA. Är med på olika projekt i och runt Perth. Ett kul sätt att komma ut på olika platser och se parker och naturreservat. Träffar även en hel del människor, främst äldre australiensare som blandas med ungdomar från olika länder som kommer hit som volontärer. Ett huvudmotiv i naturvården är att gynna den inhemska floran. De satsar på att samla in frön och sticklingar från inhemska växter, främst från växter från Western Australia, låter plantskolor dra upp plantor som sedan planteras ut under vintern. Sedan gäller det att hålla undan konkurrenskraftiga ogräs som gärna vill ta över. ”Ogräsen” är invandrade växter ofta från Sydafrika, t.ex. gladiolus och pelargon. Men här finns även massor med flyghavre, jordrök och törel. Så här års är det därför ogräsrensning som gäller för volontärerna!

Influensan

Svininfluensan är något som de tar på allvar (även) i Asien. På hotellet, flygplatsen och i affärer fanns det automater med handsprit. I hotellets hiss var knapparna överdragna med plastfilm som byttes varje timme! Och det var inte ovanligt med att folk hade munskydd.

På väg...

Så var vi äntligen på väg österut… Med pass, visum och några rullväskor lämnade vi Örebro i mitten av september. Stockholm var första anhalt med en god middag hos vännen Sören fick vi en bra start på flygresan österut.

Tjugo timmar efter vi lyft från Arlanda klev vi ut i ett fuktigt och hiskeligt varmt Hong Kong. Vilken stad! Som tur var tog vi oss enkelt med en transferbuss till hotellet på Kowloon, i den centrala delen av jättestaden. Vi pustat ut tacksamma över hotellets luftkonditionering innan vi klev ut i den fuktiga värmen och blandade oss i myllret av människor. Stan är en härlig blandning av rätt traditionell kinesiskt liv med internationellt affärsliv i skyskrapor med polerade golv. Vi passade på att äta god kinesiskt mat och även om vi inte provade allt. Salladen med kycklingfötter blev orörd! Swimmingpoolen på hotellets tak var härlig och vi fick en skön känsla av semester. Då det var varmt även i poolen så svalkade vi oss i den lilla luftkonditionerade motionshallen som låg bredvid. Torbjörn och jag passade på att motionera med tennis på Nintendo wii!